Mentre tutti gli altri leoni venivano trasferiti, Reuben fu lasciato in una piccola cella di cemento per 5 anni. Oggi Reuben ha fatto un viaggio di 5.200 miglia fino al Sud Africa, dove ha fatto il suo primo passo fuori dalla cassa di spedizione nella sua casa ancestrale.
Questo viaggio epico è stato organizzato da ADI (Animal Defenders International) e Qatar Airways Cargo. Reuben è attualmente in fase di riabilitazione presso l’Adi Wildlife Sanctuary nello Stato libero del Sud Africa. “I leoni sono i grandi felini più socievoli perché vivono in famiglia nella natura”, ha affermato Jan Creamer, presidente dell’ADI. “Vederlo scendere in campo per la prima volta, sentire le voci dei suoi coetanei, con il sole africano alle spalle, ci ha fatto piangere tutti. ” All’inizio, le gambe di Ruben tremavano a causa della malnutrizione e di una “vita immobile”. Ma la resilienza di Ruben ha sorpreso tutti.
Uscì dalla cassa di spedizione, seguì il percorso della salsiccia e si avvicinò a una gigantesca palla giocattolo d’erba (il suo primo giocattolo) e iniziò immediatamente a giocarci. Erano anni che non sentiva le voci degli altri leoni, ma Ruben aveva già ricominciato a ruggire e il suo richiamo mattutino si faceva più forte e fiducioso. “Il suo comportamento è cambiato, il suo volto è rilassato e non è più preoccupato. La sua determinazione ad andare è emozionante”, ha detto Creamer. “Quando inciampa o cade, si alza e va avanti. È semplicemente eroico.” Inizialmente, ADI non è riuscita a trovare un volo adatto a lui, ma l’organizzazione benefica cargo di Qatar Airways, WeQare, è intervenuta.
Sulla consueta rotta passeggeri da Yerevan, gli aerei erano installati con la porta della stiva abbastanza grande da contenere la scatola di trasporto di Ruben. Ci vuole molto impegno per organizzare un trasporto del genere, ma sappiamo tutti di aver contribuito a servire il mondo e siamo molto orgogliosi di aver preso parte. Guarda Reuben fare il suo primo passo (e trova la salsiccia che lo aspetta).
